Beast

Hace más de 115 años, Flower y Lydekker (1891: 1), narran algo de la filosofía del término que da nombre al sujeto de su estudio: los mamíferos. Una traducción libre de su primer párrafo:

"MAMMALIA (Frances, Mammifères; Alemán, Säugethiere) es el nombre inventado por Lineo (del Latín, mamma) y ahora usado comúnmente por los zoólogos, para una de las cinco grandes clases de animales vertebrados, los cuales, aunque bien conocidos y sin duda, el grupo más importante del reino animal, nunca recibieron alguna designación vernácula que fuera generalmente aceptada en nuestro lenguaje [inglés]. La estructura única de los animales que componen esta clase y su clara delimitación con otros vertebrados, no fue reconocido hasta tiempos modernos, por los que no se tenía palabra para designar lo que ahora los zoólogos denominan mamífero. El equivalente más cercano de uso común era 'bestia' y 'cuadrúpedo', los cuales, sin embargo, cubren una base diferente, puesto que también son usados para incluir grandes reptiles de cuatro patas y excluye ciertos mamíferos inconfundibles, tales como el hombre, los murciélagos y las ballenas."

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Flower, William Henry and Richard Lydekker. 1891. An introduction to the study of mammals living and extinct. Adam and Charles Black, London. 763 pp. [a002543fx]

[entrada publicada originalmente el 20-07-2008 22:15 en Yahoo! 360]

Alien World

NASA's deep impact films Earth as an alien world // Link

El tránsito de la luna sobre la tierra visto a 50 millones de kilómetros de distancia.

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via:
Ciencia Kanija: Deep Impact de la NASA graba a la Tierra como un mundo alienígena // Link
hispamp3: La Tierra a 50 millones de kilómetros // Link

[entrada publicada originalmente el 18-07-2008 19:19 en Yahoo! 360]

Open Specifications

Un sueño largamente esperado:

Open specifications // Link

Ejemplo: [MS-DOC]: Word Binary File Format (.doc) Structure Specification (v1, 27 jun 2008) // Link

Añoro aquella época arqueozooica (finales de los 80's) en la que desarrollé en QB45, un interprete dinámico de formato binario para documentos WordStar, WordPerfect, Microsoft Word, PFS:Write y ChiWriter y los respectivos recuperadores de la información de archivos dañados.

En aquel entonces las cosas eran más sencillas. Se podía deducir (descodificar) con relativa facilidad el contenido de los archivos por fuerza bruta digital y entrenamiento (iteración) supervisado. El motivo de la necesidad: recuperar la información de tales archivos dañados. Los discos de 5 ¹/₄ eran muy frágiles, por lo que se dañaban con suma facilidad, destruyendo la información que contenían.

En la actualidad, el software de recuperación mencionado es obsoleto.

PD. Mi tesis la escribí (ca. 1986) en ChiWriter en unas PC XT con DOS 3.30. Por curiosidad, la última vez que hice funcionar este obsoleto procesador de palabras fue en WIN98 hace unos dos años.

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via:
NoticiasTech: Microsoft comienza a abrir las puertas a los programadores // Link

[entrada publicada originalmente el 01-07-2008 02:49 en Yahoo! 360]

Anthropocene

Ideas para debatir. Zalasiewicz et al. (2008) aglomeran una idea que debería estar en boca de todos:

Antropoceno, intervalo de tiempo que denota cambios medioambientales globales que puede ser discutido sobre bases estratigráficas. El término es utilizado de manera informal en la literatura geológica desde el 2004, pero su adopción formal (ICS) depende de su utilidad científica en la sucesión Holoceno-Antropoceno. Fenómenos característicos: cambios en la sedimentación, perturbación en el ciclo del carbono y temperatura, cambios bióticos y cambios oceánicos.

Torito! ¿Que falló en la Revolución Industrial --y sigue fallando hasta nuestros días- como para generar el Antropoceno?

Fallas conceptuales que aún siguen dando problemas:

• La motivación del desarrollo es económica. De ninguna manera la motivación es ecológica, porque esto tiene costo que nadie quiere pagar.
• Se dispone de los recursos de manera abusiva. Siempre que sea posible hacerlo, los recursos se transforman en dinero, pasando sobre quien sea.
• Se dispone de los desechos en el ambiente. Una vez liberados los desechos al ambiente, ya no son problema de nadie y los desechos se acumulan.

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Zalasiewicz, Jan; Mark Williams; Alan Smith; Tiffany L. Barry; Angela L. Coec; Paul R. Bownd; Patrick Brenchleye; David Cantrill; Andrew Gale; Philip Gibbard; F. John Gregory; Mark W. Hounslow; Andrew C. Kerr; Paul Pearson; Robert Knox; John Powell; Colin Waters; John Marshall; Michael Oates; Peter Rawson and Philip Stone. 2008. Are we now living in the Anthropocene?. GSA Today, 18(2): 4-8 doi:10.1130/GSAT01802A.1. [a002423fx]


Actualización (29 marzo 2009):

Wake, David B. and Vance T. Vredenburg. 2008. Are we in the midst of the sixth mass extinction? A view from the world of amphibians. PNAS, 105(suppl. 1): 11466-11473 doi:10.1073/pnas.0801921105. [a003337fx]

[entrada publicada originalmente el 01-07-2008 01:11 en Yahoo! 360]