mordida

La transición de reptil a mamífero en relación con la articulación de la mandíbula con el cráneo, es un evento interesante. Es bien conocido como la posición y función de algunos huesos de la cabeza cambian a lo largo de la evolución, inclusive en la transición antes mencionada. La articulación de reptil está formada por los huesos articular-cuadrado, mientras que la de mamífero por el dentario-escamoso.

Kardong (2001: 267) plantea y responde la siguiente pregunta: ¿Cómo podrían los huesos implicados en la suspensión mandibular [de reptil] cambiar [de posición y] función sin desorganizar [la mandíbula de] las especies intermedias [hasta llegar al tipo mamífero]?

Primero, la evolución no permite esa desorganización intermedia, donde un ejemplo hipotético de interpretación sería una mandíbula inútil por falta de articulación. Segundo, al surgir la nueva funcionalidad, coexisten ambas hasta que desaparece la función antigua (o la nueva).

Hay evidencia de esto último en algunos reptiles cinodontos (en ruta intermedia hacia mamíferos). Ejemplos son Diarthrognathus y Probainognathus, con ambas articulaciones. Se desconoce la utilidad de dicha funcionalidad doble; aunque se presume que pudiera ser dar fortaleza a la mandíbula, similar a la función en un ave reciente, que se alimenta al capturar peces al volar, con el pico abierto y sumergido su parte inferior en el agua. Por supuesto, la fortaleza mandibular extra de los cinodontos mencionados, sería para lograr presas mayores a ellos.

Torito! ¿Realmente la hipótesis del aumento de la fortaleza mandibular dada por ambas articulaciones es adecuada para explicar la existencia de la nueva articulación?

1. Es obvio pero necesario: la articulación existe si existe la articulación.
2. ¿Cómo se genera una nueva articulación para que funcione como articulación?
3. ¿Que función tienen tales huesos (dentario-escamoso) en la secuencia previa inmediata a la funcionalidad como articulación?
4. La fortaleza mandibular mencionada, ¿es causa o consecuencia?

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del libro que actualmente leo:
Kardong, Kenneth V. 2001. Vertebrados: Anatomía comparada, función, evolución. Mc. Graw-Hill-Interamericana. 732 pp.