Beast

Hace más de 115 años, Flower y Lydekker (1891: 1), narran algo de la filosofía del término que da nombre al sujeto de su estudio: los mamíferos. Una traducción libre de su primer párrafo:

"MAMMALIA (Frances, Mammifères; Alemán, Säugethiere) es el nombre inventado por Lineo (del Latín, mamma) y ahora usado comúnmente por los zoólogos, para una de las cinco grandes clases de animales vertebrados, los cuales, aunque bien conocidos y sin duda, el grupo más importante del reino animal, nunca recibieron alguna designación vernácula que fuera generalmente aceptada en nuestro lenguaje [inglés]. La estructura única de los animales que componen esta clase y su clara delimitación con otros vertebrados, no fue reconocido hasta tiempos modernos, por los que no se tenía palabra para designar lo que ahora los zoólogos denominan mamífero. El equivalente más cercano de uso común era 'bestia' y 'cuadrúpedo', los cuales, sin embargo, cubren una base diferente, puesto que también son usados para incluir grandes reptiles de cuatro patas y excluye ciertos mamíferos inconfundibles, tales como el hombre, los murciélagos y las ballenas."

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Flower, William Henry and Richard Lydekker. 1891. An introduction to the study of mammals living and extinct. Adam and Charles Black, London. 763 pp. [a002543fx]

[entrada publicada originalmente el 20-07-2008 22:15 en Yahoo! 360]